O ex-governador de Minas Gerais Newton Cardoso faleceu na madrugada deste domingo, 2 de fevereiro, acometido por um câncer, aos 86 anos, no Hospital Orizonti, na capital mineira, onde estava internado há alguns dias. Seu velório será aberto ao público no Palácio da Liberdade nesta segunda-feira, a partir de 7h, e o sepultamento será no município de Contagem, onde iniciou sua trajetória política.

Newton Cardoso foi o 41º governador de Minas Gerais, de 15 de março de 1987 a 15 de março de 1991. Foi também vice-governador no mandato de Itamar Franco pelo PMDB (atual MDB). Nascido em Brumado, na Bahia, Newton era filho de Ápio Cardoso da Paixão e de Adélia da Silva Cardoso. Sua família era numerosa. No total, eram 15 irmãos. Ele veio da Bahia para Belo Horizonte quando tinha 16 anos, na época, para trabalhar na Magnesita, empresa de mineração, com sede em Brumado, mas que tinha uma subsidiária em Contagem, onde teve início sua carreira política.

O político, depois de se formar, concluiu o segundo grau no Colégio Anchieta, em BH, em 1959. Formou em direito, pela Pontifícia Universidade Católica, em 1966. Antes, estudou sociologia, na UFMG, mas não completou o curso. Na PUC, fez história, pois montou a cantina da faculdade, que antes não existia. Os estudantes tinham de sair para se alimentar até então. Ainda estudante, doou essa cantina ao estabelecimento de ensino.

Newton Cardoso participou do Movimento Estudantil contra a ditadura. Foi tesoureiro da União Colegial de Minas Gerais (1958) durante a Presidência de Washington Nogueira de Oliveira. Fundou a Casa do Estudante de Minas Gerais ("Mofuce"), e presidiu o Grêmio General Sampaio (1959), quando era aluno do Centro de Preparação dos Oficiais da Reserva (CPOR).

Ao entrar na política, filiou-se ao Partido Republicano (PR), que era ligado ao Movimento Estudantil e Trabalhista. No partido, tinha como mentores Arthur Bernardes Filho, Clóvis Salgado e Tritão da Cunha. Deixou o PR quando o partido apoiou a candidatura de Jânio Quadros, à presidência do Brasil. Momentaneamente deixou a política. Tornou-se comerciante e se aventurou no setor industrial. Atuou no ramo de venda eletrodomésticos, mercado imobiliário.

Com a decretação do AI-2 (Ato Inconstitucional 2), que implantou o bipartidarismo no Brasil, participou da fundação do MDB (Movimento Democrático Brasileiro). Tornou-se tesoureiro do partido. Em 1966 tentou, pela primeira vez, a carreira política. Foi candidato a Deputado Estadual, ficando com a segunda suplência. Em 1967, candidatou-se, pela primeira vez a prefeito de Contagem. Não se elegeu. Em 1972, conseguiu eleger-se prefeito da cidade, com 70% dos votos. Ao assumir o cargo, criou a Companhia Urbanizadora de Contagem (Cinco), empresa de capital misto, que ficou responsável por todas as abras públicas do município.

Newton Cardoso criou a Fundação de Assistência Médica de Contagem (Famuc). Promoveu uma reforma tributária, um novo cadastro técnico municipal e descentralizou as secretarias. Construiu a malha viária de Contagem. Foi o criador do projeto Complementação Urbana de Recuperação Acelerada (Cura), no bairro Eldorado. Construiu a Avenida João César de Oliveira, que interliga o município à capital Belo Horizonte e à BR-381. Criou projeto de lei, aprovado pela Câmara Municipal de Contagem, que oferecia isenções fiscais de implantação, ampliação, melhoria e funcionamento de hotéis, pousadas, campings e outros estabelecimentos de interesse turístico. Adotou medidas de combate à poluição ambiental.

De 1983 a 1988 cumpriu o segundo mandato como prefeito de Contagem. Antes disso, de 1979 a 1983 foi Deputado Federal. Obteve 135.900 votos, o segundo mais votado em Minas Gerais e um dos mais votados do Brasil. Newton Cardoso engrossava as fileiras de oposição ao regime militar da época. Tinha como bandeira, a defesa do meio ambiente. Teve um segundo mandato como Deputado Federal, de 1995 a 1996. Quando conquistou a indicação de candidato do governo de Minas pelo MDB derrotou Carlos Cotta, Leopoldo Bresson, Ronan Tito e Pimenta da Veiga.

O deputado federal Newton Cardoso Jr. (MDB) lamentou em nota nas redes sociais a morte do pai:

"Com profunda tristeza e uma imensa dor no coração, comunico o falecimento do meu querido Pai, Newton Cardoso, que nos deixou nesta madrugada do dia 02/02/2025, aos 86 anos. Fundador do MDB, foi Governador de Minas Gerais, Vice-Governador, Prefeito de sua querida Contagem por três mandatos, Deputado Federal por três mandatos. O nosso "trator" dedicou a vida à política e ao povo Mineiro. Advogado, administrador, empresário e realizador, com atuação em diversos setores, contribuiu para a geração de emprego e o desenvolvimento do nosso Estado. Deixa um legado de grandes obras e realizações em cada parte de Minas, que jamais será esquecido. Sempre comprometido com os mais humildes, lutou até o fim, com muita garra, um sorriso no rosto e um coração cheio de amor e bondade. Seguirei adiante, profundamente saudoso, mas com muito orgulho e honradez."
 

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